分子中由于各原子或基团间特有的固定的空间排列方式不同而使它呈现出不同的特定的立体结构，如D型甘油醛与L型甘油醛，D型葡萄糖和L型葡萄糖是链状葡萄糖的两种构型，a类D型葡萄糖和b类D型葡萄糖是环状葡萄糖的两种构型。一般情况下，构型都比较稳定，一种构型转变另一种构型则要求共价键的断裂、原子或基团间的重排和新共价键的重新形成。