颐和园的特点是以昆明湖，万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型的山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，中国现保存得最完整和规模最大的园林。

颐和园前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区15公里，全园占地3.009平方公里，水面约占四分之三。

颐和园是全国重点文物保护单位，为国家5A级旅游景区，与承德避暑山庄，苏州的拙政园，留园并称为中国四大名园。

颐和园里面的主要景点有苏州街，万寿山，四大部洲，智慧海，佛香阁，宝云阁，排云殿，听鹂馆，宜芸馆，大戏楼，玉澜堂等。