下聘礼属于六礼中的纳征。纳征又称过大礼，也就是订婚的意思，这个时候，男方要带着聘礼，同媒人一起送去女方家中。男方送完聘礼，女方要回礼，这个过程非常正式，从严格意义上来讲，纳征在古代，就已经具有了一定的法律效应。

三书六礼中三书指的是在结婚的过程中，所下达的三次文书，聘书、礼书和迎书。六礼指的是在结婚的过程中，需要完成的六次礼节，纳采、问名、纳吉、纳征、请期和迎亲。

三书就是中国古代有效婚姻的文字记录，六礼就是古代夫妻二人需要办理的六个手续，在古时只有经过了三书六礼的婚姻，才是被社会所承认的婚姻。

男方向女方下聘礼的婚俗，可以追溯到原始部落时期。那时狩猎是生活的重心，聘礼一般是鹿皮和整鹿，到了农耕时代聘礼以布帛为主，从战国时期开始使用金钱作为聘礼。