戏剧的起源实不可考，目前有多种假说。比较主流的看法为原始宗教的巫术仪式，比如上古文，“巫”、“舞”、“武”三字同源，可能是对一种乞求战斗胜利的巫术活动的合称，即戏剧的原始形态。另一种比较主流的的看法为劳动或庆祝丰收时的即兴歌舞表演，这种说法主要依据是古希腊戏剧，它被认为是起源于酒神祭祀。