日耳曼人是现今欧洲人的代表民族之一，在罗马帝国时期与凯尔特人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，现今瑞典南部境内、挪威西部境内的斯堪的纳维亚半岛，被认为是日耳曼人的故乡，之后部分向欧洲南部迁徙，在罗马帝国时期南迁至德国北部并分裂为多个部落，赶走了居住在阿尔卑斯山北部广大平原上的凯尔特人，在罗马帝国衰亡后在其废墟上建立了多个国家，以及发展途中大力吸收继承并发扬了来源自古代希腊与罗马的自然科学知识与经验。